En 2005, après la victoire en Coupe de la Ligue et une fin de saison encourageante, le Racing semblait sur de bons rails. Malheureusement, les conflits internes et un mercato raté cassent la dynamique, et la saison 2005/2006 vire au cauchemar. Quatre actionnaires - Egon Gindorf, Marc Keller, Patrick Adler, Pierre Schmidt - viennent de revendre leurs parts, symptôme du conflit qui dure depuis un an entre le président Philippe Ginestet et le directeur général Marc Keller.

En L1, Strasbourg attend la 18e journée pour décrocher sa première victoire. Le Racing est 19e du classement, mais parvient tout de même à briller en coupe d’Europe. En 1/16e de finale de la coupe UEFA, le RCS affronte le Litex Lovech, modeste club d’une ville au pied des Balkans. « Nous allons en Bulgarie pour chercher un peu d’air », dit Jacky Duguépéroux, le coach du Racing. Les références de la saison, avec une victoire à Bâle (2-0) et un nul à Rome face à la Roma (1-1), incitent à l’optimisme.

Devant 3 800 spectateurs, le mercredi 15 février à partir de 15h30, le Racing assure la victoire 2-0, avec des buts de Le Pen et Diané et un penalty arrêté par Puydebois. Ce déplacement restera à part : 19 supporters strasbourgeois ont fait le voyage, témoins de cette parenthèse européenne improbable. Au retour, Strasbourg gère tranquillement son avance (0-0) avant d’être éliminé au tour suivant par Bâle.

Ce mois de février est la meilleure période de la saison, avec deux victoires et deux nuls en quatre matchs. L’espoir d’un maintien renaît après le succès face à Troyes à la Meinau. Le retard est réduit à quatre points sur le premier non-relégable, grâce notamment à l’apport du jeune Kevin Gameiro qui s’est révélé lors des matchs de coupe d’Europe. 

Mais face à Troyes, Gameiro s’écroule suite à un duel face à Kouassi. Le verdict est terrible : ligaments croisés, saison terminée. Le jeune attaquant quitte la pelouse sous les applaudissements. Son élan est brisé pour un moment. Celui du Racing aussi. Strasbourg replonge. Lovech restera comme un simple rayon de soleil dans la grisaille.

Bonus : la vidéo des deux buts

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Sources photos : DNA, Fred K.