Quelques jours après la défaite à huis-clos contre Metz suite à l’affaire du pétard et quelques mois après l’humiliation 0-5 infligée par le FC Nantes à la Meinau, le Racing retrouve les Canaris en demi-finale de la coupe de France tandis que les espoirs de maintien en première division se sont envolés.
Au tour précédent, le RCS bat à la surprise générale l’Olympique lyonnais, invaincu depuis le début de l'année 2001, devant 13 000 personnes. Une affluence très faible, signe de la lassitude face aux promesses non tenues par Patrick Proisy et IMG McCormack. Une victoire 3-0 acquise dans les dernières minutes, grâce à Peguy Luyindula touché par la grâce (deux passes décisives et un but en dix minutes).
Pour la demi-finale, le stade est à peine mieux garni avec 16 469 supporters. Le FC Nantes - tenant du titre - file vers le titre de champion de France et peut rêver du doublé… mais comme souvent dans l’histoire entre ces deux clubs, le Racing se met sur le chemin des coéquipiers du capitaine et gardien Mickaël Landreau.
Double tenant du titre, le FC Nantes est fantomatique tandis que le Racing joue le meilleur match de sa saison. Le coach Yvon Pouliquen privilégie une défense renforcée et impose un affrontement physique aux Nantais, tout en comptant sur le talent de Martins et Luyindula en attaque. Ce dernier est à nouveau l’homme décisif.
Le tournant du match se situe à la 29e minute, lorsque Peguy Luyindula marque un but fantastique, avec une frappe depuis l'extérieur de la surface. Pascal Johansen donne deux buts d’avance à la 56e, avant que Luyindula reprenne son festival avec une passe décisive pour Camadini (72e) et un penalty obtenu dans les arrêts de jeu, transformé par le gardien, José Luis Chilavert. Dans l'intervalle, Marama Vahirua a réduit l’écart à la 83e.
Diffusé à la télévision sur TF1 et sur France Bleu Alsace, le résumé des commentaires de Mathieu Dubrulle est toujours disponible. Grâce à cet exploit, le RCS défiera en finale Amiens, club de National, pour sauver sa saison catastrophique et découvrira quelques semaines plus tard le Stade de France pour la première fois.
Bonus : un résumé de la demi-finale
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Sources photos : DNA, L’Equipe, France Football, Ouest France.
